Styrer og teknologisk innovasjon

Teknologisk utvikling skjer i et stadig raskere tempo, og styrer må forholde seg aktivt til innovasjon for å sikre at selskapene de leder forblir konkurransedyktige. Hvordan kan styrer navigere i dette landskapet? Hva bør de være oppmerksomme på, og hvilke fallgruver må unngås? 

Metrics KI har kontaktet Hege Tunstad for å få hennes perspektiv på hvordan styrer bør møte utfordringene og mulighetene i en stadig mer digitalisert verden.

- Hvordan bør styrer forholde seg til teknologisk innovasjon for å sikre at selskapet forblir konkurransedyktig?

- Først og fremst med mot og åpenhet, nysgjerrighet og deretter nøkternhet og realisme," sier Hege Tunstad. Det er veldig lett å bli grepet av enten frykt eller entusiasme i møte med noe som er nytt. Begge deler kan kjøre deg i grøfta – enten fordi du undervurderer muligheten eller trusselen i nyvinninger og utvikling, eller fordi du overvurderer egen virksomhets evne til å ta den i bruk, eventuelt markedets klarhet for å ta imot. Timing kan ødelegge alt, eller være akkurat det som gir deg et fortrinn.

Hun understreker at styrer bør være aktive og engasjerte i å følge utviklingen, men samtidig kloke og sindige når de skal ta ny informasjon inn i arbeidet med virksomhetens utvikling.

- Hvilke teknologiske trender mener du styrer undervurderer i dag, og hva kan konsekvensene være?

- Konsekvensene er alltid lett å si noe om. Undervurderer du noe vesentlig, sitter du plutselig i en dårligere posisjon enn du var. Hvor mye dårligere er alltid situasjonsbetinget. Men som styremedlem er det noe annet du også må tenke på. Spørsmålet er om du har gjort grundige vurderinger, og rett og slett bomma – eller om du har gjort en slapp jobb.

Tunstad poengterer at det er stor forskjell på å ha gjort en grundig vurdering som viste seg å være feil, og å ikke ha behandlet saken grundig nok. 

- Har du derimot ikke gjort en grundig behandling, vil du kanskje ende opp med å sitte med ansvaret, juridisk og økonomisk.

Hun mener også at hvilke teknologiske trender som undervurderes, avhenger av virksomhetens orientering. 

- Vi er jo en ekstremt åpen økonomi, så alt som skjer i verden påvirker oss – enten det er en del eller dings til produksjonen som blir sittende fast fordi en båt har gått seg fast, eller en råvare som plutselig blir tollbelagt.

Videre peker hun på kunstig intelligens og fusjonskraftverk som to områder med enormt potensial. 

- Mulighetsrommet for kunstig intelligens og de store språkmodellene er det umulig å ha et bilde av som ikke vil være en undervurdering. Ingen av oss har fantasi til å se for seg hva noen gode ideer i kombinasjon plutselig kan gi av nyvinninger på alle områder.

- Hvordan kan styrer sikre at selskapet tar gode beslutninger rundt KI, digitalisering og data uten selv å være teknologieksperter?

- Få hjelp. Spør en tenåring. Neida, ikke spør en hvilken som helst tenåring, men innse at verden og folk forandrer seg, og aksepter at du ikke kan alt, sier Tunstad med et smil.

Hun understreker at styrer må ha en kultur for åpenhet og læring. 

- Tørre å være ærlige på at dette er ny og til dels upløyd mark. Ta seg tid til å lære og forstå hva som er mulighetsrommet.

- Hva er de største fallgruvene når styrer vurderer investeringer i IT-prosjekter og digitale initiativ?

- Den gode historien og det gode innsalget. Det er så lett å forelske seg i fantasier. Og så lett å bortforklare utfordringer, sier hun.

Tunstad trekker paralleller til oppussing: 

- Har du pusset opp hus? Det starter gjerne med at ‘det vinduet skulle kanskje vært byttet ut’, og så baller det på seg. Samme mekanisme gjelder for IT-prosjekter i styrerommet.

Hun understreker viktigheten av å huske hvorfor prosjektet ble startet, og ikke la seg rive med av entusiasmen for det neste steget.

- Hvilken rolle bør styret ha i å balansere innovasjon og risiko, spesielt når det kommer til nye teknologier som KI?

- Styre HAR ansvaret for å balansere utvikling og risiko. Ansvaret endrer seg ikke, selv om verden gjør det, slår Tunstad fast.

Hun viser til aksjeloven og peker på at styret alltid har ansvaret, uansett hvor raskt teknologien utvikler seg. 

- Hvorvidt du kan ende opp med å slite med det ansvaret handler mest om du skjønner at du må sørge for god og grundig behandling av sakene, velfunderte beslutninger, og godt samarbeid med daglig leder og eiere.

For dem som vil dykke dypere inn i tematikken, anbefaler hun sin egen bok: Styremedlem - en veiviser til vekst og verdiskaping i små og mellomstore bedrifter.