Andreas Thue: Lojalitet og vekst i krisetider

Andreas Thue har ledet gjennom fire kriser, vært med på å endre en hel bransje og sett hvordan tillit og kvalitet kan skape vekst. Andreas handler alt om langsiktighet, lojalitet – og å aldri miste kontakten med markedet.

– Det er mange måltall som er viktige, men ingenting trumfer bunnlinjen, sier Andreas Thue.

Han er kreativ leder og grunnlegger i kommunikasjonsbyrået Iteo. Etter over 25 år i bransjen har han tydelige tanker om hva som faktisk betyr noe.

– Vi følger nøye med på omsetning, faktureringsgrad og lojalitet – både blant ansatte og kunder. Hvor lenge folk blir i selskapet sier mye, forteller han, og legger til at andre nøkkeltall inkluderer kundetilfredshet, kjennskap i markedet, sykefravær, tap/vinn på nysalg, og hvor flinke vi er til å øke omsetningen hos eksisterende kunder.

Startet smalt – har blitt bred

Thue har bygget og ledet flere byråer siden starten av 2000-tallet. Han beskriver reisen som lærerik, men langt fra enkel.

– Jeg kunne snakket lenge om hvordan det er å bygge byrå i Norge. Det viktigste for meg har vært å sette tæring etter næring, sier han.

Han peker på en megatrend som for alvor preger bransjen nå: kunstig intelligens.

– Vi startet smalt, men er nå en totalleverandør av markedsføringstjenester til B2B-markedet. Det har skjedd mye – både i hva kundene etterspør og hva vi leverer.

Thue beskriver seg selv som en leder som alltid har prioritert menneskene først.

– Jeg har levd godt med at vi har latt menneskelige hensyn trumfe profitt. Det er viktigere for meg å skape en trygg og god arbeidsplass.

Må være tett på markedet

Iteo har en tydelig modell for hvordan de jobber med vekst og kunderelasjoner.

– Kjennskap i markedet er alfa og omega. Vårt mål er å være det byrået folk først tenker på når behovet oppstår. Da vinner du anbudene, sier han.

Forskning støtter dette, forteller Thue: Merkevarer som huskes først, vinner oftest. Derfor handler mye om å være synlig, tydelig og trygg.

– Vi forsøker å være så tett på kundene våre som mulig. Målet er at de ser at vi kan dekke alle markedsføringsbehov ett sted – og at vi vokser sammen.

Byrået har valgt å spesialisere seg på noen utvalgte bransjer: energi, BAE, industri, teknologi og tjenesteytende næring.

– Nysalg handler om å bli kjent i disse sektorene, slik at vi er top of mind når behovene dukker opp.

Ledelse i krisetid

Thue har opplevd fire store kriser i sin karriere. Den første traff rett etter årtusenskiftet.

– Jeg mistet jobben i Stockholm etter «sist inn, først ut»-prinsippet under dotcom-krisen. Så kom finanskrisen i 2009 – vi mistet 40 prosent av omsetningen over natta, forteller han.

Han beskriver hvordan han som nordensjef i et børsnotert byrå måtte reise rundt og si opp folk. En opplevelse han aldri glemmer.

– Da jeg måtte si opp en kollega som nettopp hadde blitt far til et prematurt barn, bestemte jeg meg for at her skulle jeg ikke bli værende.

Mediakrisen i 2013 ble også et veiskille.

– Halvparten av mediene vi jobbet med forsvant. Vi måtte legge om hele forretningsmodellen – og derfra begynte veksten for alvor.

De to siste årene har vært spesielt tunge.

– Det har vært som å tråkke gjennom en hengemyr i oppoverbakke. Markedet har vært i bunn, og norske ledere har vært altfor tilbakeholdne med å investere i merkevarebygging, sier han.

Pandemien? Den ble faktisk lettere å håndtere, ifølge Thue.

– Vi permitterte halve byrået, men kunne raskt hente alle tilbake. Og vi vokste faktisk i den perioden.

Han trekker også frem personlige og menneskelige utfordringer som noen av de tøffeste:

– Når kolleger eller deres nærmeste blir syke, når nøkkelpersoner slutter, eller når avgjørelser tas på feil grunnlag – det er alltid krevende.

Gründerens hverdag

Thue avslutter med å reflektere over hva det egentlig betyr å være gründer.

– Du må alltid være tett på kundene dine. Alltid være på. Det er ledelsen som må gå foran – og det krever motivasjon, innsats og prioritering, sier han.

Han mener forskjellen mellom å bygge byrå i Norge og andre land er mindre enn man skulle tro.

– Jeg har kontakt med mange byråledere internasjonalt. De samme utfordringene og mulighetene går igjen overalt.

– Det handler om å være i forkant

For Thue er det én egenskap som skiller de som lykkes fra resten: evnen til å kjenne markedet og være i forkant.

– Du kan ikke vente til ting skjer. Du må vite hva som kommer. Da kan du tilpasse deg – og vokse.