Utfordringene og lærdommene ved å bygge en SaaS-bedrift

Metrics KI har snakket med Ståle Lund Andersen om hva som skal til for å lykkes i dagens marked. Han er med gründer i selskapet Cloudberrie som har utviklet en unik VR no-code software som ifølge gründeren selv har tatt bygging av VR treningssimulatorer fra måneder til uker.

- Hva er det mest krevende med å bygge en SaaS-bedrift?

- Det mest krevende med å bygge en SaaS-bedrift er å finne og oppnå product-market fit, forteller han. Uten et sterkt produkt som løser et reelt problem for en spesifikk målgruppe, er det vanskelig å vokse. Vi har brukt mye tid på dette, og nå vet vi akkurat hvilke bransjer og personer innad i bransjene vi skal treffe. Men dette endres jo med trender og utviklingen av produktet. Jeg vil anbefale å bruke mye tid på dette.

Han peker også på andre utfordringer som kommer når plattformen begynner å vokse. 

- Kundetilfredshet og churn er store utfordringer, fordi abonnementsmodellen krever at kundene blir værende over tid. Skalering er også en utfordring, spesielt når det gjelder å bygge en effektiv go-to-market-strategi.

Les også

Hvordan kan Customer Success redusere churn

En enkel forklaring for styremedlemmer i SaaS-selskaper

- Hva er den viktigste lærdommen du har tatt med deg fra å bygge SaaS-selskaper?

- Den viktigste lærdommen er at hastighet og eksperimentering er nøkkelen, sier han. Markedet utvikler seg raskt, og de som lærer og tilpasser seg raskest, vinner. Å lytte til kundene, iterere produktet basert på tilbakemeldinger og teste nye vekststrategier kontinuerlig er avgjørende.

Han understreker også viktigheten av et sterkt team. "Teamet betyr alt – en sterk, tilpasningsdyktig og ambisiøs kultur kan være forskjellen mellom suksess og fiasko.

- Hvordan har dere finansiert selskapet, og hvilke vurderinger lå bak finansieringsstrategien?

- Finansieringsstrategi avhenger ofte av vekstambisjonene og markedet, forklarer han. Noen velger en bootstrapped tilnærming for å beholde full kontroll, mens andre henter venture capital (VC) for å skalere raskere. Dette valget kommer litt naturlig ut fra hvilken kapital som er tilgjengelig. Det er også viktig å utnytte virkemiddelapparatet. Der finnes det utallige konsulentselskaper som hjelper til mot en fee. Vi har hatt god uttelling der.

Han presiserer at valget av finansiering avhenger av flere faktorer. 

 - Hvor kapitalintensivt produktutviklingen er, hvor raskt markedet utvikler seg, og hvor viktig det er å være tidlig ute, er alle viktige vurderinger.

- Hvordan opplever du det å jobbe med finansiering i dagens marked?

- Markedet for finansiering har blitt mer krevende, spesielt for startups i tidlig fase, sier han. Investorene er mindre risikovillige enn tidligere og ser helst at selskapet går med svarte tall allerede eller i nær fremtid. Om man for eksempel utvikler et produkt for salg i fremtiden, blir jo dette et vanskelig veiskille.

Han legger til at det er viktig å ha solide nøkkeltall. 

- For å lykkes med finansiering i dag er det viktig å vise hvordan man skaper reell verdi for kundene og ha en tydelig plan for hvordan kapitalen skal brukes for å skape vekst.

- Hvor viktig er styret i en startup, og hvilken rolle bør det spille?

- Styret er viktig, men rollen avhenger av fasen selskapet er i, sier han. Ofte består styret av gründerne selv, og det kan fort bli ukritisk og egentlig bare en kopi av ledergruppen. Så å ha en 'voksen' i huset fra start tror jeg er viktig.

Han forklarer videre at i tidlig fase bør styret være strategisk og støttende, med fokus på å hjelpe gründerteamet med nettverk, finansiering og vekst. 

- Når veksten begynner og det hentes penger, kan det også være nyttig og veldig besparende å ha en jurist eller advokat i styret. Man skal ikke undervurdere advokatutgifter som tilkommer i forbindelse med konvertible låneavtaler, emisjoner og lignende.

Etter hvert som selskapet vokser, blir governance og risikostyring viktigere. 

- Det viktigste er å ha et styre som tilfører verdi og ikke bare er en formalitet – styremedlemmene bør ha erfaring og nettverk som kan bidra til selskapets vekst.